Depuis son retour à la Maison Blanche, la seconde administration Trump ne cesse d’entretenir une ambiguïté stratégique sur la teneur des garanties de sécurité prodiguées à ses alliés sud-coréens et japonais. En conséquence, l’on assiste à un retour du débat au sein des deux pays sur l’opportunité stratégique que pourrait représenter une prolifération horizontale. L’enjeu est de savoir si le Japon et la Corée du Sud pourraient être tentés d’acquérir un arsenal nucléaire afin d’assurer leur propre sécurité et de ne plus reposer sur la dissuasion élargie étasunienne.

Cet article montre que bien que les risques de prolifération horizontale sud-coréen et japonais restent pour le moment limités, l’évolution doctrinale et capacitaire des deux États met en lumière l’évolution du rapport de ces deux États à l’arme nucléaire. De surcroît, l’insécurité croissante perçue par le Japon et la Corée du Sud pourrait, à terme, mener ces deux États à reconsidérer leurs rapports à la prolifération, s’ils venaient à ne plus croire en la capacité des États-Unis à les protéger des menaces nord-coréennes et chinoises.