La Chine, en tant que puissance maritime en expansion, vise à renforcer son contrôle sur des zones maritimes clés, notamment la mer de Chine méridionale et la mer de Chine orientale. L’arrestation de ressortissants chinois aux Philippines en février 2025 illustre l’intensification des tensions dans cette zone stratégique, où Pékin revendique des territoires maritimes sur la base de la « ligne des neuf traits », une prétention pourtant invalidée par la Cour permanente d’arbitrage en 2016. Loin de se conformer aux règles établies par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, la Chine adopte une approche sélective, exploitant le droit à son avantage tout en contestant les décisions qui lui sont défavorables. La construction d’îles artificielles et la militarisation progressive de la région témoignent de cette stratégie. Cette attitude fragilise l’ordre juridique maritime et transforme la mer de Chine méridionale en un foyer de tensions où se croisent enjeux géopolitiques, économiques et sécuritaires.